Activité 1 - Les réseaux informatiques

Qu'est-ce qu'un réseau informatique ?

Un réseau informatique est un ensemble d'équipements numériques (ordinateurs, smartphones, tablettes, imprimantes, serveurs…) reliés entre eux pour s'échanger des données. Dans un collège, tous les ordinateurs de la salle informatique sont reliés entre eux et à Internet : ils forment un réseau local.

L'objectif d'un réseau est de permettre le partage de ressources (fichiers, imprimantes, connexion Internet) et la communication entre les appareils. Sans réseau, chaque ordinateur serait isolé et ne pourrait pas accéder aux données stockées sur le serveur du collège.

Le modèle client-serveur

La grande majorité des réseaux fonctionnent selon le modèle client-serveur. Ce modèle décrit comment deux types d'équipements interagissent :

• Le client est l'équipement qui fait une demande. Dans notre exemple, c'est l'ordinateur de l'élève qui ouvre un navigateur et tape une adresse web.
• Le serveur est l'équipement qui répond à la demande. Il stocke les données (pages web, fichiers, courriels) et les envoie au client qui les a demandées.

Cette communication se fait en plusieurs étapes :

1. L'élève tape l'adresse du site dans son navigateur (le client formule une requête).
2. La requête voyage sur le réseau jusqu'au serveur.
3. Le serveur trouve la page demandée et l'envoie en retour (c'est la réponse).
4. Le navigateur reçoit la réponse et affiche la page à l'écran.

Comment les données voyagent-elles sur le réseau ?

Sur un réseau informatique, les données ne voyagent pas d'un seul bloc. Elles sont découpées en petits paquets, chacun numéroté, qui empruntent le chemin le plus rapide disponible. À l'arrivée, le destinataire réassemble tous les paquets dans le bon ordre pour reconstituer l'information originale.

Pour que cette communication soit possible, tous les équipements du réseau doivent parler le même « langage ». Ces langages communs s'appellent des protocoles. Le protocole le plus connu est HTTP (HyperText Transfer Protocol), utilisé pour afficher les pages web.

Le réseau du collège : un exemple concret

Au collège Louise Michel, voici comment fonctionne l'accès à la page de garde :

• Un serveur héberge les fichiers de la page de garde (textes, images).
• Les ordinateurs des salles sont les clients.
• Un switch (commutateur) relie physiquement tous les ordinateurs de la salle.
• Un routeur connecte le réseau local du collège à Internet.
• Des câbles Ethernet ou la connexion WiFi transportent les données.

Quand tu ouvres le navigateur sur un ordinateur de la salle et que tu tapes l'adresse du site du collège, ton navigateur envoie une requête HTTP qui traverse le switch, atteint le serveur, et reçoit en réponse la page HTML à afficher.